Primeira experiência num evento de ciclismo no "cascalho"
Foi depois de me dedicar ao ciclocrosse, que comecei a ouvir o nome estranho do que parecia ser mais uma nova moda de ciclismo o Gravel...!!!
A tradução de Gravel para português é mesmo cascalho, e juntando bike, bicicleta, fica Gravel Bike que simplificando a questão, nada mais do que é andar de bicicleta por terrenos mistos de terra e asfalto. Não me vou alongar mais pois já há muitos artigos na net. sobre Gravel Bike.
Entre amigos encontrou-se um evento de Gravel em Espanha e espontâneamente eu o João Santos e o Rui Oliveira organizamo-nos e fomos participar neste passado fim de semana (22/23 de Junho) no Guadarrama Gravel Challenge (GGC), um evento que nesta data faria a sua segunda edição.
Pelo que me deu a entender esta vertente de ciclismo tem como característica longos desafios e junta o melhor dois dois mundos, os Gran Fondos com maratonas de BTT e como vimos na prática acaba por ser um ciclismo ainda mais livre e menos agressivo para a natureza. Utiliza estradões de terra florestais, caminhos fechados ao transito, estradas de asfalto e com as bicicletas gravel dá gosto absorver os quilometros... Talvez por isso é que os eventos em termos de quilometragem passam sempre os três digitos. Neste GGC havia a versão de 158km com 3700m de desnível acumulado e que a organização aconselhava o levar luzes e a versão 3/4 de 110km e 2400 de desnível acumulado, optamos por este último.
O local para a partida e chegada deste desafio foi no Camping Capfun El Escorial em Guadarrama, uma localidade simpática e vocacionada para o turismo da região e que dá nome ao Parque Nacional de Guatarrama que é composto por uma cadeia montanhosa do Sistema Central situada entre as serras dos Gredos e de Ayllón. Mede aproximadamente 80 km de comprimento e o seu pico mais alto é Peñalara com 2 430 m de altitude. Um local que atrai neste tempo os apaixonados pela observação ornitológica, os caminheiros, ciclistas de BTT, ciclistas de estrada e no inverno com neve os desportistas do esqui.
A prática do Gravel é também sinónimo de autonomia, e assim abordamos o desafio seguindo um track de gps disponibilizado pela organização. As partidas foram livres entre as 8h30 e as 9h00 e lá fomos os três que aos 10km já estavamos a subir bem, mas entusiasmados e rendidos ao conceito deste ciclismo.
As paragens foram constantes, o objectivo era o de absorver ao máximo a experiência e apreciar a extrema beleza das paisagens e das serras. Locais com bosques de enormes pinheiros bravos e nórdicos davam provas de estarmos a passar por florestas muito antigas, que nos davam a frescura bem necessária para a temperatura alta do dia.
Passamos por caminhos em tunel por esta vegetação a dar a sensação do infinito, o clorido da vegetação, os animais soltos no seu pasto, os maciços monumentais de granito e enormes vales galaciares fizeram-nos sentir como já não sentiamos há muito tempo, felizes a pedalar na descoberta da natureza no seu quase estado selvagem. Mas descobrimos também monumentos e patrimonio da humanidade, caminhos de santiago, vestígios romanos como a La Calzada Romana de Cercedilla, e outro como a Cruz del Valle de los Caídos, el Real Sitio y Monasterio de El Escorial, El mirador de los poetas… Mas também os quatro pontos mais altos a variar entre os 1600m e 1900m de altitude do percurso, Abantos, Leones, La Fuenfría e Cotos.
Quanto às bicicletas... Digamos que as nossas não estavam propriamente preparadas para o Gravel, necessitavam de pneus mais resistentes e largos, a condução nas descidas era muito dura, tivemos dois furos por trilhar a câmara de ar, a única que não teve furos estava equipada com tubless.
Mas gostamos da simplicidade das bicicletas e para este tipo de percurso é a ideal, aborda a estrada que numa btt seria um aborrecimento e anda em estradões a grande velocidade onde uma btt seria muito dificil de acompanhar e uma estradista não conseguiria andar. Ficamos fãs e com vontade de continuar e acreditamos que esta vertente se vai desenvolver, não será uma moda e pensamos que as nossas serras tem condições para serem descobertas pelo Gravel. :)
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A seguir pequeno vídeo sobre o nosso percurso.